Uroczystość Bożego Ciała wyrosła na podłożu adoracyjnego kierunku pobożności eucharystycznej, rozwijającej się od przełomu XI i XII wieku. Święto Bożego Ciała ustanowiono w I poł. XIII w., w Polsce w 1320 roku, w diecezji krakowskiej. Pierwszą uroczystą procesję teoforyczną wprowadzono w 1265-75 w Kolonii (przed sumą). W XV wieku procesję eucharystyczną odprawiano w całych Niemczech, Anglii, Francji, pn. Włoszech i Polsce.